ひがみに聞こえるかもしれませんが、桜は新緑の季節が美しいと勝手に思っています。けっして、桜が満開に咲き誇る季節に見に行く時間がなかったからといって、あえて新緑の季節が美しいといっているわけでは、ない涙。
そりゃ、桜は満開のときが一番きれいですよ。きれいです。それはわかっている。でもね、今日、またもやランチ難民になりまして、チャリンコで散策をしていたら、思わず涙が出そうなほどに美しいサクラ並木を見かけたので皆さんにお知らせしようと思ったわけでございます。
先日お知らせしたラーメン。詳しくは http://chitososhi.com/20210415/ こちらをご覧ください。ここのラーメンには激辛のつけ麺があります。辛いのは好きなのですが、店主とボクの激辛レベルについてすり合わせをしようとチャリンコでルンルンと走ったわけです。
12時オープン少しあと。もしかしたらもうカウンターはいっぱいかもな。いやー、ちょうど半分くらいラーメンが出ていて、うまくすれば空席ができ始めるころかも。なんてことを思いながら、祖師ヶ谷大蔵の駅前を疾走します。ああ、気持ちいい季節。風は冷たいけど、陽は暑いくらいで。新緑で。背中の中心がちょっと汗ばむくらい。汗臭くなっちゃうなー。
汗草って懐かしい。お久しぶり。オオゼキのあたりは人も多いのでまるで歩くように自転車をゆーくり動かす。もう止まっている？というくらいにスローで。オオゼキを抜けると速度が上がっていきます。このあたりで激辛つけ麺はどんななのか、想像大会が始まりました。
麺はちょっと太めで鉛筆よりも細いくらいかな。つるつるでシコシコ。ストレート麺かな。
辛いってどのくらい？ 蒙古タンメン中本の北極くらいかなー。そこまでじゃないかもな。下北・まじスパの虚空くらい？ もしかしたらココイチの10辛以上だったりして。「辛味っていうのは人それぞれですから」と店主の言葉が「こだま」します。結構温厚そうな店主。なのに、この辛さ、ヌグゥとうなるような辛味が、店主の内面がチラリズムさせちゃうかもしれない。笑顔で殺すドラキュラというか。そんなギャップ萌え。
あーー、もーーー、早くたべたーい！
最後の横断歩道を渡るとあと少し。店前に若者が自転車で止まっている。あー、満席かなー？
自分も店先に到着。
臨時休業のメッセージ。
休業。休業。くーぎょー、きゅー。ぃぃぃぃ。
若者と目が合う。「知ってたよ、だよな」という目をしてしまう。
プライドというヤツですね。年を取ることで高く鋭くなっていく醜いものを見せつけてやりました。愚か。そして愚の骨頂。若者から目をそらして、自転車を行くあてもなく動かしました。
でも心のなかは。。。。。
おいおい、やっちまったよ。やっちまった！ あー、臨時かー。しょうがないなー。階段を猛ダッシュして降りたのに、無情にも目の前で電車の扉が閉まったことを思い出してください。乗客と目があって、「なんでもないよ」と肩をすくめてしまう。まるでアメリカ人みたいに。そんな人生のワンシーン。電車をポーカーフェイスで見送るのに、心に流れる涙。トウガラシから流れ出るカプサイシンを思わせる真っ赤な涙が、すっと一筋流れました。
いくらここで待っていても、今日のランチにはありつけない。この盛り上がった気持ちはどうしてくれようか。自暴自棄になりますね。だって、「そうだ、ここから北上してさ、1軒目の中華料理店でいちばん怪しいメニューを注文しよう」と本気で思っていたりする。空中に浮かんだ「激辛つけ麺」への気持ち。霧散するわけでもなく、すっとふわふわ浮かんでる。
ねぇ、どうするの？つけ麺探す？
っていう、心無い恋人（または奥様）から出るような言葉が、頭の上に浮かんだ何かから発射され、ボクの心をえぐります。
芦花公園、烏山、仙川まで足を延ばしましたが、これといって入りたくなるようなお店もなく。時間ばかりが過ぎていきました。まぁ、いったん帰ろうか。そして入ったのが野川沿いのサイクリングロード。いいですねー。本当にすばらしい。新緑の桜が作る緑のトンネル。葉に陽光が当たり、パステルカラーに輝く葉裏。こぼれる陽光。反射する川面。顔面をサングラスと不織布マスクで覆うご婦人はなかなかな速度でランニングし、営業途中にスマホで休憩している新卒っぽい男性が動画を見て笑う瞬間。すべてがキラキラと輝いています。
もう、つけ麺のことは忘れちゃいなよ。野川沿いを彩る、さまざまなものたちがそんなように問いかけるように言ってきます。自転車の速度を上げました。気温が上がったので、無数に湧いてきた蚊柱に幾度となくぶつかっていきます。まるで結婚式のライスシャワーのように目に飛び込んでくる蚊たち。マスクの隙間からマスクの中にも入ってきます。景色どころではない。うぁーと言いながらよけまくる。まるでシャドーボクシングをしているみたいに頭を振りまくる。
蚊たちがつけ麺のことを忘れさせてくれました。ありがとう。
今週末には早起きをして、野川沿いをサイクリングしようかな。北上すれば府中や国分寺あたりまで続いています。（国分寺には野川源泉もあります）。蚊柱には注意ですけれど、緑が気持ちいい散策になります。ぜひ足を運んでみてください。
